1917 був роком великих потрясінь. У Росії занепала династія Романових, а восени прийшли до влади більшовики. нейтралітет США, що зберігали до цього моменту, вступили в Першу світову війну. У цей час розпочав свою діяльність молодий юрист Едгар Гувер (1895-1972), неймовірно пристрасна і амбітна людина, яка мала вплинути на політичне життя США. Відразу після призначення його в 1924 році на посаду директора Бюро розслідувань він вжив низку заходів, які перетворили маленьке розшукове агентство на нинішнє Федеральне бюро розслідувань (ФБР) - потужну організацію боротьби з державними та політичними злочинами. Глава цієї установи Гувер став по суті тіньовим правителем США. Будучи дуже наполегливою і вимогливою людиною, Гувер твердо вірив у те, що можна досягти будь-якої мети, якщо докласти достатньо зусиль. Він зміцнив і тривалий час зберігав свою таємну владу, маніпулюючи секретною інформацією про особисте життя та громадську діяльність відомих американських громадян. Директор ФБР мав широке коло знайомств серед політиків, підприємців, акторів і навіть злочинців. Однак спілкування з ним не приносило задоволення переважній більшості його знайомих. Вони завжди чекали від нього провокацій. Сперечатися з Гувером побоювалися навіть президенти США. Вони приходили і йшли, а Гувер залишався – не залишивши посаду директора ФБР до останнього дня свого 77-річного життя. Діючи в рамках демократичної системи, Гувер зумів по суті вивести ФБР з-під державного контролю і ставився до цієї спецслужби як своєї приватної компанії. Лише 1976 року сенат США публічно визнав, що Гувер негативно вплинув перебіг американської історії та, зокрема, проводив широкі необгрунтовані переслідування громадян із політичних мотивів. За результатами тотальної перевірки справ ФБР з тематики «внутрішня безпека», проведеної у 1975 році, виявилося, що лише у чотирьох із 19 700 (!) розслідувань було виявлено склад злочину, але й ці справи не мали жодного зв'язку з питаннями національної безпеки. Проте штаб-квартира ФБР досі носить ім'я Едгара Гувера.