Протягом своєї історії Камбоджа часто опинялася залежно від інших країн. Ситуація по суті не змінилася і після того, як Камбоджа в 1953 формально досягла свободи. Індокитай виявився зоною глобального протистояння соціалістичної та капіталістичної систем, і Камбоджі неминуче треба було вибирати собі «покровителя» або США, або СРСР, або одну із сусідніх країн, що перебували у сфері впливу цих великих держав. Сианук, який правив Камбоджей Народом Нородом, вирішив орієнтуватися на третю силу - Китай. Але це мало фатальні наслідки. Створений Сіануком під егідою Пекіна Національний єдиний фронт Камбоджі став зручною ширмою для «червоних кхмерів», котрі прийшли до влади не під своїми власними, лівацькими, гаслами, а під прикриттям патріотичного заклику відновити законний уряд Сіанука. Проте лідер «червоних кхмерів» Пол Пот (1925-1988) зовсім не збирався повертати владу колишньому королеві. зі створення найкоротші історичні терміни ідеального соціалістичного суспільства, заснованого на принципах зрівняльного розподілу матеріальних благ. Торішнього серпня 1976 року Пол Пот оголосив про чотирирічний план побудови соціалізму. Забезпечити такий різкий стрибок мав революційний інтерес трудящих. Кожному, хто був нездатний виконати план, загрожувала смертна кара за саботаж, іноді – прямо на робочій мрії. Побоюючись, що його соціальний експеримент не провалився через «неготовності обивателів жити у ідеальному суспільстві», Пол Пот прагнув викорінити будь-який прояв «контрреволюції». "Червоні кхмери" застосовували на своїх безправних співвітчизниках всілякі техніки промивання мозку. Оскільки освічені люди найгірше піддаються зомбуванню, інтелігенція підлягала винищенню. Нерідко показником буржуазності служило носіння окулярів. Розповіді про полпотівський режим ніби взяті з літературної антиутопії: міста, що спорожніли; люди, загнані у сільські комуни у джунглях; зневажання людської гідності; масові вбивства; влада, що здійснюється руками неписьменних підлітків від імені безликого «Ангкора». Пізніше з'ясувалося, що це був лідер камбоджійських комуністів Салот Сар, який назвав себе Полом Потом. Пол Пот правив маленькою Камбоджею всього чотири роки, встигши заробити собі репутацію одного з найстрашніших диктаторів усіх часів та народів. Геноцид у Камбоджі - одне із найстрашніших явищ в історії XX століття. Витонченістю методів фізичного та морального знищення людей «червоні кхмери» можуть змагатися з німецькими нацистами. Сьогоднішня Камбоджа, втомившись від воєн та фанатизму, шукає шляхи до відродження.