Як і у випадку з іншими античними філософами, відомості про життя Платона (427-347 до н. Е..), Дійшли до нас фрагментарно. Більшість того, що нам сьогодні відомо про Платона, було записано через багато років після смерті філософа, причому багато хто з його шанувальників ставив собі за мету прославити Платона, а не розповісти справжню історію його життя. Справжнє ім'я філософа Арістокл. Прізвисько «Платон» він отримав у юності за щільну статуру (platos по-грецьки «широта»). Майбутній філософ, збираючись присвятити себе літературі, в юності писав ліричні вірші та трагедії. Однак пізніше, потрапивши під вплив Сократа, він покинув це заняття і спалив усі свої твори, щоб ніщо не заважало йому повністю поринути у світ сократівських філософських ідей. Сократ, безсумнівно, надав найсильніше впливом геть розвиток Платона та її філософські методи. У своєму першому діалозі «Апологія Сократа» Платон підтверджує те, що є вірним послідовником цього філософа. До певного часу центральним персонажем Діалогів Платона залишався Сократ. Вони Платон по-своєму інтерпретував його розмови з різними людьми. Хоча Сократ залишається центральним персонажем і в Діалогах зрілого періоду, змінюється спосіб подачі філософських проблем. Більшість дослідників схиляється до того, що Сократ все більше починає уособлювати самого Платона: з'являються теми, які реальний Сократ не міг обговорювати в заданих обставинах. Діалоги зрілого періоду вважаються вершиною творчості Платона. "Федон", "Держава", "Бенкет" - всі ці твори були написані в той час, коли Платон тільки починав проводити заняття у своїй Академії. Різкий контраст у тому, як Платон характеризує Сократа. У ранніх Діалогах Платон представляє його людиною, яка лише ставить питання необізнаним афінянам. Доводячи, що його співрозмовник нічого не знає, він може не відповідати на власні запитання і не вказувати шляхи до вирішення обговорюваної проблеми. У Діалогах зрілого періоду Сократ перетворюється на людину, яка має відповідь на будь-яке питання і виступає в ролі радника. Він пропонує співгромадянам осягнути його мудрість замість того, щоб просто довести їхнє невігластво. Положення, які формулює Сократ, стають більш ємними, ніж у ранніх Діалогах, що видно з обговорення лінгвістичних проблем, співвідношення реального та уявного світів, суті пізнання та істинного розуміння правосуддя. У цих діалогах також виникає і постійно обговорюється один із ключових моментів платонізму – вчення про ідею. Філософські роздуми Платона про предмет створили новий підхід до визначення того, як проявляють себе предмети матеріального світу. Отже, філософія Платона намагалася по-новому пояснити походження речей. Платонівські Діалоги зрілого періоду ставили також питання про безсмертя, про мораль, про мистецтво, про кохання. Його ідеї увійшли до скарбниці філософської думки і, переживаючи епохи забуття та відродження, стали основою потужного спрямування в ідеалізмі. Багато попередників Платона, включаючи Сократа та Піфагора, не залишили по собі жодного рядка. Про роботи інших філософів-досократиків ми можемо судити лише за їх переказом або з випадкових цитат, збережених у пізніх текстах. Те, що протягом століть повністю майже збереглося і дійшло до наших днів зібрання творів Платона, - випадок унікальний. Велике значення творів Платона ще й у тому, що вони дають унікальну можливість зазирнути у світ античної грецької цивілізації, що дуже вплинула на становлення європейської культури.