Наприкінці XIX століття колись велика та блискуча держава турецьких султанів - Османська імперія - переживала важкі часи. Опинившись під загрозою розчленування, країна зберегла незалежність завдяки зусиллям Мустафи Кемаля Ататюрка (1881-1938), талановитого військового стратега та політика. Коли з'ясувалося, що імперія Османа зазнала краху в Першій світовій війні, Мустафа Кемаль не побоявся виступити проти іноземних загарбників, що вторглися до Туреччини. Незважаючи на те, що турецька армія багато в чому поступалася арміями союзників, рішучі дії Кемаля допомогли йому зрештою домогтися звільнення батьківщини. Багато турецьких патріотів мріяли про звільнення своєї країни, представляючи її конституційною монархією або ісламською державою, але Ататюрк завзято боровся за перетворення Туреччини на республіку, вважаючи, що тільки при такому державному устрої можливе досягнення свободи та рівноправності для кожного. Ставши першим президентом вільної Туреччини, Ататюрк здійснив низку рішучих та сміливих на той час реформ: створив потужну турецьку армію, зрівняв жінок і чоловіків у правах, ввів новий латинський алфавіт. Уміло проведені корінні реформи Мустафи Кемаля призвели до державотворення, орієнтованого на європейські цінності. Туреччина і донині залишається єдиною мусульманською країною у своєму регіоні, яка зуміла встановити світську систему управління і при цьому зберегти стабільність. Однак, незважаючи на те, що під час президентства Ататюрка в Туреччині відбулися суттєві політичні перетворення, пов'язані з тим, що іслам перестав бути державною релігією, для сучасної Турецької республіки досі актуальні протиріччя між сучасною моделлю європейської світської держави та ісламізмом, що міцно зміцнився у свідомості. народу. Яскравою ілюстрацією цього можуть бути нещодавні оббуття 2007 року, коли спроби світської частини суспільства не допустити обрання прихильника ісламізації президентом країни закінчилися парламентською кризою та достроковими виборами, на яких знову перемогла проісламська Партія справедливості та розвитку, і Гюль все ж таки був обраний главою держави. Проте кардинального розвороту до ісламу не сталося. Туреччина від такого розвитку подій захищена своєю конституцією, що дозволяє заборонити будь-яку, навіть правлячу партію, якщо її політика зазіхає принцип світської держави. Основи створених Ататюрком світських інститутів довели свою міцність.