На протяжении своей истории Камбоджа часто оказывалась в зависимости от других стран. Ситуация по сути не изменилась и после того, как Камбоджа в 1953 году формально добилась свободы. Индокитай оказался зоной глобального противостояния социалистической и капиталистической систем, и Камбодже неизбежно надо было выбирать себе «покровителя» либо США, либо СССР, либо одну из соседних стран, находившихся в сфере влияния этих великих держав. Правивший Камбоджей Народом Нородом Сианук решил ориентироваться на третью силу - Китай. Но это имело роковые последствия. Созданный Сиануком под эгидой Пекина Национальный единый фронт Камбоджи стал удобной ширмой для «красных кхмеров», пришедших к власти не под своими собственными, левацкими, лозунгами, а под прикрытием патриотического призыва восстановить законное правительство Сианука. Однако лидер «красных кхмеров» Пол Пот (1925-1988) вовсе не собирался возвращать власть бывшему королю.Действуя во многом по политическим рецептам Мао Цзэдуна, Пол Пот провёл, пожалуй, наиболее «чистый» в мировой истории, а потому и наиболее страшный эксперимент по созданию в кратчайшие исторические сроки идеального социалистического общества, основанного на принципах уравнительного распределения материальных благ. В августе 1976 года Пол Пот объявил о четырехлетнем плане построения социализма. Обеспечить столь резкий скачок должен был революционный энтузиазм трудящихся. Каждому, кто был неспособен выполнить план, грозила смертная казнь за саботаж, иногда - прямо на рабочем мечте. Опасаясь, как бы его социальный эксперимент не провалился из-за «неготовности обывателей жить в идеальном обществе», Пол Пот стремился искоренить любое проявление «контрреволюции». «Красные кхмеры» применяли на своих бесправных соотечественниках всевозможные техники промывания мозгов. Поскольку образованные люди хуже поддаются зомбированию, интеллигенция подлежала истреблению. Нередко показателем «буржуазности» служило ношение очков. Рассказы о полпотовском режиме словно взяты из литературной антиутопии: опустевшие города; люди, загнанные в сельские коммуны в джунглях; попрание человеческого достоинства; массовые убийства; власть, осуществляемая руками неграмотных подростков от имени безликого «Ангкора». Позднее выяснилось, что это был лидер камбоджийских коммунистов Салот Сар, назвавший себя Пол Потом. Пол Пот правил маленькой Камбоджей всего четыре года, успев заработать себе репутацию одного из самых страшных диктаторов всех времён и народов. Геноцид в Камбодже - одно из самых страшных явлений в истории XX века. Изощренностью методов физического и морального уничтожения людей «красные кхмеры» могут соперничать с немецкими нацистами. Сегодняшняя Камбоджа, устав от войн и фанатизма, ищет пути к возрождению.