Незважаючи на всі перепони, люди не раз робили подорожі до Північного та Південного полюсів, прагнучи заповнити «білі точки» на карті світу, зібрати унікальний науковий матеріал і просто довести собі та всім іншим, що вони сильніші за природу. Одним з перших, хто зумів провести вдалі полярні експедиції, був мандрівник і дослідник Руаль Амундсен (1872-1928). Він уперше пройшов (1903-1906) на невеликому промисловому судні "Йоа" Північно-західним проходом зі сходу на захід від Гренландії до Аляски. Доля розпорядилася так, що йому не вдалося стати першою людиною, яка побувала на Північному полюсі, зате вона раніше за всіх добралася до полюса Південного. На судні «Фрам» вирушив до Антарктики, висадився в Китової бухті і 14 грудня 1911 року на собаках досяг Південного полюса, на місяць випередивши англійську експедицію Роберта Скотта. Після повернення з Антарктики Амундсен хотів повторити дрейф Фрітьофа Нансена через Північний Льодовитий океан, попередньо пройшовши північно-східним проходом - уздовж північних берегів Євразії. Влітку 1918 експедиція вийшла з Норвегії на судні «Мод» і в 1920 досягла Берінгова протоки. Таким чином Амундсен став першим дослідником, який здійснив морський перехід і Північно-східним (вздовж берегів Сибіру), і Північно-західним морським шляхом (протоками Канадського архіпелагу). В 1926 він очолив перший трансарктичний переліт на дирижаблі «Норвегія» за маршрутом: Шпіцберген - Північний полюс - Аляска. Мандрівники пройшли над невідомою досі територією, ліквідувавши тим самим останню «білу пляму» на карті світу. Полярні дослідження були всім життям Амундсена, вони стали його смертю. Коли Умберто Нобіле, за два роки пізніше, спорядив другу арктичну повітряну експедицію на борту дирижабля «Італія», ідентичного «Норвегії», - експедиція зникла. Амундсен взяв участь у пошуковій партії. Друга пошукова партія виявила дирижабль і живого Нобіле, проте Амундсен та його супутники так і не повернулися – гідролітак «Латам», на якому летів Амундсен, загинув разом із екіпажем у Баренцевому морі. На честь Амундсена названо море, гору та американську наукову станцію Амундсен-Скотт в Антарктиді, а також затоку і улоговину в Північному Льодовитому океані.