На початку XX століття Османська імперія швидко втрачала свою колишню могутність. Араби, відчувши слабкість свого давнього ворога, організували перші, тоді ще досить несміливі виступи за незалежність. На той момент інтереси арабських повстанців та Великобританії збігалися: англійці всіма силами прагнули послабити міць турків. Підбадьорений підтримкою Великобританії, вождь арабів шериф Хусейн, вступив у війну з імперією Османа. Військовим радником радником принца Фейсала та його батька, шерифа Хусейна було призначено молодого британського офіцера та розвідника Томаса Едварда Лоуренса (1888-1935), якому було доручено допомогти арабам організувати повстання. Подальші мотиви Лоуренса так і залишилися загадкою: чи він просто виконував доручення командування, чи справді щиро намагався допомогти арабам, які жили на землі, яку він добре знав і любив. Достеменно відомо одне: Лоуренс із запалом приступив до виконання покладеної на нього місії. Британський розвідник цілком міг би обмежитися лише координацією дій повстанців, керуючи ними на безпечній відстані від театру бойових дій, проте Лоуренс, навіть не маючи військового досвіду, завжди перебував у гущавині битви. Одягнений в арабський бурнус і з гвинтівкою в руці, він нарівні з іншими солдатами ділив тягар військового життя і щоразу ризикував собою в боях. Недоброзичливці говорили, що така поведінка була продиктована лише обставинами його особистого життя, подоланням комплексів та жагою до пригод. Але, швидше за все, Лоуренс знав, що може заслужити повагу та любов арабів, тільки постійно перебуваючи поряд з ними, а не віддаючи безликі накази зі штабу. Таким чином він намагався виглядати не офіційним британським чиновником, а справжнім другом бедуїнів, якому вони могли повністю довіряти. Дії Лоуренса, якими не втомлюються захоплюватися військові фахівці, свідчать, що він ретельно продумував тактику ведення війни в пустелі - ризиковану, але безпрограшну. Лоуренс ставив на перше місце завдання об'єднання розрізнених, розсіяних пустелею арабських племен, що допомогло б ефективніше організувати боротьбу. Витративши стільки сил на організацію боротьби, Лоуренс по-справжньому перейнявся симпатією до цих далеких від європейської цивілізації людей. Він знав про намір Британії окупувати арабські землі і перетворити їх на чергову колонію, але не поділяв цієї точки зору, вважаючи Молодий талановитий британський археолог і офіцер, який підтримав арабів у їх боротьбі за незалежність, отримав своє знамените прізвисько за заслуги перед Близьким Сходом. Життя Лоуренса було і залишається для її дослідників повною загадок та таємниць. І навряд чи комусь вдасться достеменно дізнатися, що ж насправді рухало цією безстрашною людиною. Можливо, відповідь на це запитання дав сам Лоуренс у своїй книзі Сім стовпів мудрості: «Ми роками жили, як доведеться, віч-на-віч з голою пустелею... Ми - це зайнята самою собою, немов усіма забута армія, без парадів і муштри, жертовно віддана ідеї свободи, цього другого символу віри людини, яка всепоглинає мету, що увібрала в себе всі наші сили. З часом наполеглива потреба боротися за цей ідеал перетворювалася на безкомпромісну одержимість, яка взяла гору над усіма нашими сумнівами».