Мабуть, жоден винахід - якщо не рахувати друкарського верстата - не справив такого глибокого впливу на розвиток комунікацій, як телефон. До винаходу телефону існували лише два способи спілкування на відстані u003d лист та телеграма. Однак пошта в ту епоху працювала повільно, а пересилання кореспонденції телеграфом коштувало досить дорого. До того ж, переправляти великі тексти за допомогою крапок і тире абетки Морзе було вкрай незручно. У другій половині ХІХ століття кілька дослідників наполегливо шукали способи передачі звуку великі відстані. Першим, кому вдалося запатентувати телефон, виявився Олександр Белл (1847–1922). Цей винахід революціонізував засоби зв'язку і саме життя людського суспільства, різко прискоривши обмін інформацією. Домогшись успіху, винахідник не схильний був спочивати на лаврах. Людина допитливого розуму, він усе життя провів у пошуку нового. Найважливішим своїм винаходом Белл вважав фотофон. Працюючи разом із своїм помічником Чарльзом Тейнтером, Белл винайшов апарат, здатний передавати сигнали за допомогою світлового променя. Перше послання за допомогою бездротового телефону, що використовує кристал селену та дзеркало, було передано 3 червня 1880 року. Зазнавши численних удосконалень, фотофон Белла став основою для сучасної оптико-волоконної та лазерної технології комунікацій. У наші дні такі системи зв'язку можна зустріти всюди, оскільки вони ефективні, легкі та споживають мало енергії. В 1996 по дну Тихого океану був прокладений оптико-волоконний кабель ТРС-5, що використовує оптичні підсилювачі. Роком пізніше з'явилася FLAG (Глобальна оптико-волоконна лінія), що утворила найдовшу на планеті одинарну кабельну мережу. Ця система забезпечує інфраструктуру Інтернету. Прославившись як великий винахідник, сам Белл не вважав винайдений ним телефон своїм найголовнішим досягненням: «Визнання моєї роботи та інтерес до навчання глухих завжди радував мене більше, ніж визнання моїх заслуг у винаході телефону». Протягом усього свого життя він прагнув допомагати глухим дітям і цьому присвятив значно більше часу та сил, ніж винахідництву.