Ісаак Ньютон казав: «Якщо я бачив далі за інших, то це тому, що я стояв на плечах гігантів». Сучасні вчені продовжують також спиратися у дослідженнях роботи своїх попередників-гігантів. Одним з них, безсумнівно, є Марія Кюрі (Склодовська-Кюрі) (1867-1934), двічі лауреат Нобелівської премії, почесний член 106 наукових установ, академій та наукових товариств, людина-легенда, що залишається донині унікальним прикладом в історії світової науки. Марія Склодовська народилася у Польщі, що входила на той час до складу Російської імперії. Доля зустріч з майбутнім чоловіком П'єром Кюрі в Парижі відчинила перед нею двері у світ нових можливостей. У 1898 року разом із чоловіком відкрила нові хімічні елементи - полоній і радій - і ввела у науковий обіг термін «радіоактивність». За дослідження радіоактивності у 1903 році Шведська королівська академія наук присудила подружжю Кюрі та Анрі Беккерелю Нобелівську премію з фізики. Марі Кюрі стала першою жінкою, яка була удостоєна цієї почесної нагороди. У травні 1906 року після трагічної загибелі П'єра Кюрі Марія стала першою жінкою викладачем Сорбонни. У 1910 році їй нарешті вдалося (у співпраці з Андре Дебірном) отримати металевий радій і цим завершити цикл досліджень, розпочатий 12 років тому. Кюрі розробила спосіб вимірювання радіоактивних еманацій і виготовила для Міжнародного бюро заходів і терезів перший міжнародний стандарт радия чистий зразок хлориду радію, з яким належало порівнювати решту джерел. У 1911 році Марі Кюрі була удостоєна Нобелівської премії з хімії «за видатні заслуги у розвитку хімії: відкриття елементів радію та полонію, виділення радію та вивчення природи та сполук цього чудового елементу». Все своє життя Марія Кюрі присвятила служінню науці, її роботи перевернули уявлення про фізичний світ, дозволили глибше проникнути в таємниці світобудови.