У першій половині XIX століття незалежна Америка проголосила своєю основною метою розширення території у напрямку тихоокеанського узбережжя. Однак у самій Америці не все було гаразд. На очах поглиблювалася прірва між Північчю та Півднем країни. Причиною цього розмежування було ставлення до проблеми рабства. Коли, здавалося, почали зникати останні надії на компроміс, в Америці з'явився високий чоловік з неохайною борідкою і грубими рисами обличчя, іноді меланхолійний і схильний до депресій, але ніколи не втрачає почуття гумору, що пройшов нелегкий шлях від бідного, нікому невідомого фермера до самого політика у державі. Цією людиною був Авраам Лінкольн (1809-1865). Лінкольн йшов на вибори з ідеєю звільнення рабів та скасування рабства по всій території США як основної перешкоди для нормального розвитку країни. Своє політичне кредо він дуже ємно сформулював у знаменитій «Геттігсберської мови» 1863: «Уряд, створений народом, з народу і для народу». Проте обрання Лінкольна президентом викликало розкол країни, відділення рабовласницьких штатів та громадянську війну. Очолюючи Північ, Лінкольн довів справу до повної капітуляції жителів півдня і внесення до Конституції країни 13-ї поправки, що забороняє рабство і будь-яку підневільну працю. У його президентство було також прокладено трансконтинентальну залізницю до Тихого океану, створено нову банківську систему, вирішено аграрну проблему. Як сказав про Лінкольна конгресмен Генрі Дауес: «У жодної людини не було такої політичної проникливості, яка давала йому можливість збирати навколо себе людей, які щиро підтримують уряд, і суперників, які сповідували зовсім протилежні погляди, непримиренних ворогів. За свої переконання політик заплатив життям, загинувши вбивці від кулі. Лінкольн став однією з центральних історичних постатей у свідомості американського народу. Він по праву вважається рятівником нації і при цьому є яскравим і неординарним прикладом людини з народу, яка досягла всього власним розумом і працьовитістю і стала втіленням «американської мрії». На знак подяки американського народу у Вашингтоні шістнадцятому президентові Аврааму Лінкольну споруджено меморіал як одному з чотирьох президентів, які визначили історичний розвиток Сполучених Штатів Америки.