Історична роль Петра Великого (1672-1725) величезна. Його проголошували національним генієм, просвітителем, рятівником Росії, революціонером, «Наполеоном і Робесп'єром» (Пушкін), називали антихристом, ненависником всього російського, руйнівником і святотатцем. Легендарний цар-реформатор кардинально змінив перебіг російської історії. Перемігши Швецію і впровадивши в російське суспільство прогресивні досягнення Заходу, Петро розширив географічні, культурні та економічні межі своєї країни. Росія стала відігравати ключову роль на міжнародній арені і набула статусу великої імперії.