Після Другої світової війни Америка перетворилася на процвітаючу країну у світі. Однак за фасадом успіху на Півдні країни процвітала расова сегрегація: чорношкіре населення, позбавлене багатьох цивільних прав, зазнавало різноманітних обмежень, що ущемляють людську гідність - аж до заборон сідати на лавки в парку або на сидіння в автобусі. У їхньому середовищі зародився рух протесту. Лідером боротьби проти дискримінації негрів став Мартін Лютер Кінг (1929-1968). Пастор Кінг боровся з нерівноправністю, що існувало в Америці, за допомогою методів ненасильницького опору («Ми повинні протиставити ненависті любов»). Він присвятив життя створенню суспільства, вільного від расової дискримінації, пробудив свідомість чорношкірих американців і вплинув на хід їхньої боротьби за громадянські права. Кінг зазнавав поліцейського переслідування, погроз расистів і, врешті-решт, був убитий у віці всього 39 років. Але його діяльність виявилася не безплідною: сучасний образ США чималою мірою створений Кінгом та його послідовниками: будь-які прояви расизму нині вважаються неприпустимими та рішуче засуджуються владою та громадською думкою. За 40 років після загибелі Кінга вперше в американській історії чорношкірий політик Барак Обама має реальні шанси стати президентом країни.