У 1870 році Італія нарешті об'єдналася в єдину державу, проте ще довгий час окремі області країни відчували свою самодостатність. Ґрунту у розвиток італійського націоналізму був. Доля Італії різко змінилася з появою Беніто Муссоліні (1883-1945), який заговорив про відновлення слави колишньої Римської імперії. на народних почуттях, прийшов до влади. Родоначальник фашизму, Муссоліні встановив Італії диктатуру і дуже успішно намагався відтворити міць древньої імперії, але стати постаттю, рівновеликою Цезарю, було вище його сил. Вплутавшись у Другу світову війну на боці нацистської Німеччини, Муссоліні прирік свою країну на поразку.