Основи сучасної наукової думки були закладені вченими-першопрохідцями, які присвятили своє життя вивченню природничих наук. Ключовою фігурою серед них є Ісаак Ньютон (1643–1727) – видатний англійський фізик, математик та астроном, творець теоретичних основ механіки та астрономії. Він відкрив закон всесвітнього тяжіння, створив теорію руху небесних тіл, розробив (поряд із Г. Лейбніцем) диференціальне та інтегральне числення, винайшов дзеркальний телескоп і був автором найважливіших експериментальних робіт з оптики. Ньютона по праву вважають творцем «класичної фізики». матеріальні форми. Протягом багатьох років Ньютон таємно займався алхімією. Цій стороні своєї творчості вчений надавав навіть більшої уваги, ніж суто прикладним додаткам своєї механіки. Без відкриттів Ньютона світ сучасної техніки було б неможливим. При цьому сформульовані ним закони механіки та оптики не були для нього самоціллю. Його прагнення осягнути незбагненне змушує вчених кожному новому етапі розвитку природознавства звертатися до його трудам. За словами Альберта Ейнштейна, «Ньютон був першим, хто спробував сформулювати елементарні закони, які визначають тимчасовий перебіг широкого класу процесів у природі з високим ступенем повноти і точності» і «... вплинув на весь світ на весь світогляд в цілому» .