Ідиранська війна, яка тривала п'ятдесят років і забрала сотні мільярдів життів, завершилася кілька століть тому. Культура – співдружність розвинених цивілізацій та штучних інтелектів, є найпотужнішою силою у Всесвіті, опікується більш примітивними расами. Серед таких підопічних та мешканці газових гігантів, відомі як Хами, характер яких повністю відповідає їхній назві. Але всі карти змішуються, коли у далекої зірки Еспері виникає фізично неможливий об'єкт Ексцесія – ніби релікт «попереднього» Всесвіту… Класичний роман із циклу про Культуру – у новому перекладі!