Детектив-інспектор Джон Ребус знаходить тіло наркомана, який отримав передозування, в сквоті в Единбурзі, розкладене хрестом на підлозі між двома згорілими свічками, а на стіні зверху намальована п’ятикутна зірка. Деякі його колеги схильні класифікувати це як звичайну смерть "наркомана", але Ребуса турбують деякі незвичайні факти справи: повний пакет героїну в кімнаті мертвого, якісь загадкові синці на обличчі та тіло. Ребус серйозно сприймає смерть, яка з кожним днем все більше схожа на вбивство, і починає розслідувати справжні обставини смерті. У рамках свого розслідування Ребус знаходить молоду жінку на ім’я Трейсі, яка знала мертвого чоловіка та чула його жахливі останні слова: «Ховайся! приватний клуб членів — Hyde's — де люди з високими зв’язками в суспільстві дивляться нелегальний бокс. Ребусу вдається заарештувати власника Хайда та кількох високопоставлених членів, але, на його обурення та огиду, усі в’язні гинуть підозрілою смертю: можновладці приховують це, щоб запобігти скандалу.