Шотландець Іен Ренкін, автор знаменитої серії детективних романів про Джона Ребуса, починає нову сагу про поліцію Едінбурга. Інспектор Малькольм Фокс працює у відділі контролю та скарг, що розслідує порушення закону всередині самих правоохоронних органів. Раптово його монотонне життя перетворюється на театр абсурду: з одного боку, вельми незвичайне завдання, з іншого — вбивство співмешканця сестри, в якому Фоксу ось-ось дістанеться роль головного підозрюваного. Кінці не сходяться з кінцями, професійний обов'язок суперечить здоровому глузду, вороги і друзі щодня змінюють маски. Але контролер — вартовий закону «в квадраті», він повинен докопатися до суті, навіть знаючи, що ризикує репутацією, кар'єрою і, ймовірно, життям. Іен Ренкін, улюбленець шанувальників кримінального жанру, розпочинає нову серію романів про роботу шотландських слідчих. Поліція Единбурга терпіти не може власний відділ контролю та скарг, що виводить на чисту воду недобросовісних правоохоронців. Багато хто зловтішається, коли інспектор Малькольм Фокс, який успішно викриває колег, сам раптом опиняється під градом абсурдних підозр. Він змушений захищатися на свій страх і ризик, вступаючи в небезпечну гру із законом та з тими, кому закон не перешкода.