Детектив-інспектор Джон Ребус і Френк Лодердейл починають книгу з автомобільної погоні через Единбург, кульмінацією якої є те, що двоє юнаків, за якими вони переслідують, кидаються з мосту Форт-Роуд, а Ребус постраждав у автокатастрофі. Засмученість Ребуса через це дозволяє Ренкіну показати персонажа в новому світлі, розкриваючи його самотність і потенційно суїцидальний відчай. Після незв’язаного самогубства невиліковно хворого шахрая Ребус проводить розслідування, яке причетне до поважних людей на найвищих рівнях влади, і через політично делікатну природу того, що він робить, йому загрожує втрата роботи або ще гірше. Його підтримує його донька Семмі, що дозволяє будувати їхні віддалені стосунки. Назва відсилає до альбому Rolling Stones Let it Bleed.