У романній трилогії «Офіцери та джентльмени» («Меч пошани», 1952–1961) англійський письменник Івлін Во, відомий своєю схильністю виносити вбивчо-іронічні вироки не лише окремим персонажам, а й цілим станам, звертає нещадний та гордість Британії – її армію. Простежуючи долю лейтенанта, а згодом капітана Гая Краучбека, що проходить службу в Королівському корпусі алебардників у роки Другої світової війни, автор розвінчує державний міф про військових - «будівників імперії». Наївне захоплення головного героя «озброєними людьми» і його піднесені мрії про доблесть, подвиги і служіння вітчизні поступово поступаються місцем гострому розчаруванню, яке завершується «беззастережною капітуляцією» колишніх романтичних ідеалів Краучбека перед обличчям «непривабливої реальності». з її бюрократизмом, кар'єризмом, чинопочитанням і корупцією, дурістю, пихатістю, боягузтвом і часом безглуздою жорстокістю…