Василь Дмитрович Поленов (1844-1927) - російський художник-передвижник, який прославився своїми пленерними пейзажами, побутовими, історичними та релігійними картинами. У своєму творчому шляху художник органічно поєднав вірність традиціям реалізму XIX століття з рисами символізму і модерну. З кінця 1870-х років мистецтво і сама особистість В. Д. Поленова були оточені не просто славою, а справжнісіньким захопленим поклонінням художньої молоді. Фарби картин художника здавалися сучасникам блискучими і чарівними, сприймалися як мальовниче одкровення. Ранні картини Полєнова (як, наприклад, «Право пана») вирішені на кшталт салонного романтизму. Але славу йому принесли набагато більш природні та задушевні образи, де вплив І. Є. Рєпіна та А. П. Боголюбова поєдналося з багатим досвідом роботи на пейзажній натурі. Майстерність пленерного живопису, окремі риси імпресіонізму поєднуються в цих полотнах із задумливою лірикою, співзвучною «пейзажу настрою» саврасівсько-левітанівського штибу («Московський дворик», «Бабусин сад», «Зарослий ставок»). З роками Поленов прагне надати своїй палітрі дедалі більшої психологічної виразності («Хвора»), його численні етюди з натури сповнені щирої теплоти почуття. Але це почуття радше споглядальні, ніж драматично пристрасні чи містичні. Тому серія євангельських картин, над якою художник працював багато років («Христос і грішниця», «На Тиверіадському озері», «Серед учителів») справляє подвійне враження. Вважаючи, що від церкви, що перебуває в стані глибокого занепаду, властивість дарувати людям «щастя і радість» переходить до мистецтва («Інакше воно нічого не варте», - з листа В. М. Васнєцову), Поленов прагне вирішити моральне надзавдання саме у релігійних образи, - які, однак, зачаровують аж ніяк не своїм етичним посланням, а жвавістю пейзажних та етнографічних спостережень. Риси модерну, з його прагненням до створення «надтворів», що синтетично об'єднують різні види мистецтва, найвиразніше проявилися в театральних та архітектурних роботах Полєнова. Він оформляв спектаклі в абрамцевському домі та Московській приватній російській опері С. І. Мамонтова, тісно зближуючи принципи «мальовничого театру» з музично-драматичною фактурою п'єси. Живий інтерес майстра до національної архітектурної старовини виявився вже в етюдах, що зображують Теремний палац та собори Московського Кремля. Поленов зробив великий внесок у російський стиль усередині модерну, створивши ескізи церков, побудованих Абрамцеве (у співавторстві з У. М. Васнецовым) і Бехове під Тарусою. Після Жовтневої революції художник жив у своїй садибі Борок, як на острівці Стародавньої Русі, займаючись живописом та керуючи сільськими театральними гуртками. Учнями Полєнова (у Московському училищі живопису, скульптури та зодчества, де він викладав у 1882-1895 роках) були І. І. Левітан, К. А. та С. А. Коровини, А. Є. Архіпов, А. Я. Головін .