Василий Дмитриевич Поленов (1844-1927) - русский художник-передвижник, прославившийся своими пленэрными пейзажами, бытовыми, историческими и религиозными картинами. В своём творческом пути живописец органично соединил верность традициям реализма XIX века с чертами символизма и модерна. С конца 1870-х годов искусство и сама личность В. Д. Поленова были окружены не просто славой, а самым настоящим восторженным поклонением художественной молодёжи. Краски картин художника казались современникам сверкающими и чарующими, воспринимались как живописное откровение.Ранние картины Поленова (как, например, «Право господина») решены в духе салонного романтизма. Но славу ему принесли гораздо более естественные и задушевные образы, где влияние И. Е. Репина и А. П. Боголюбова соединилось с богатым опытом работы на пейзажной натуре. Мастерство пленэрной живописи, отдельные черты импрессионизма сочетаются в этих полотнах с задумчивой лирикой, созвучной «пейзажу настроения» саврасовско-левитановского толка («Московский дворик», «Бабушкин сад», «Заросший пруд»). С годами Поленов стремится придать своей палитре всё большую психологическую выразительность («Больная»), его многочисленные этюды с натуры полны искренней теплоты чувства. Но это чувства скорее созерцательные, чем драматически страстные или мистические. Поэтому серия евангельских картин, над которой художник истово работал многие годы («Христос и грешница», «На Тивериадском озере», «Среди учителей») производит двойственное впечатление. Считая, что от церкви, находящейся в состоянии глубокого упадка, свойство дарить людям «счастье и радость» переходит к искусству («Иначе оно ничего не стоит», - из письма В. М. Васнецову), Поленов стремится решить нравственную сверхзадачу именно в религиозных образах, - которые, однако, очаровывают отнюдь не своим этическим посланием, а живостью пейзажных и этнографических наблюдений. Черты модерна, с его стремлением к созданию «сверхпроизведений», синтетически объединяющих разные виды искусства, отчетливей всего проявились в театральных и архитектурных работах Поленова. Он оформлял спектакли в абрамцевском доме и Московской частной русской опере С. И. Мамонтова, тесно сближая принципы «живописного театра» с музыкально-драматической фактурой пьесы. Живой интерес мастера к национальной архитектурной старине проявился уже в этюдах, изображающих Теремной дворец и соборы Московского Кремля. Поленов внёс большой вклад в русский стиль внутри модерна, создав эскизы церквей, построенных в Абрамцеве (в соавторстве с В. М. Васнецовым) и Бехове под Тарусой. После Октябрьской революции художник жил в своей усадьбе Борок, как на островке старой Руси, занимаясь живописью и руководя деревенскими театральными кружками. Учениками Поленова (в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где он преподавал в 1882-1895 годах) были И. И. Левитан, К. А. и С. А. Коровины, А. Е. Архипов, А. Я. Головин.