На будівельному майданчику поблизу Рейк'явіка знайдено людську кістку. Інспектор Ерлендур Свейнсон займається справою, але сліди, які ведуть до Другої світової війни, справді захололи. У Ерлендура (ісландці використовують імена) є дуже особиста причина його постійного інтересу до зниклих безвісти, і це — у поєднанні з тим фактом, що його дочка-наркоманка перебуває в лікарні в комі — відкриває двері для багатьох передісторій щодо неспокійна історія детектива. Завдяки оповіді, яка перескакує між 1940-ми роками та сьогоденням — не видаючи жодної інформації — роман породжує щось на кшталт емоційної клаустрофобії, його герої потрапляють у пастку світу, де біль минулого, хоч і часто занурений, завжди з нами.

Роман отримав нагороду «Скляний ключ» (скандинавська нагорода за кримінальну літературу) у 2003 році та нагороду «Золотий кинджал» (нагороду Британської асоціації письменників-криміналістів) у 2005 році. Номінований на премію «Баррі» (американська нагорода за кримінальний роман) у 2006.

Обережно — британський правопис.