За своє життя Микола Васильович Гоголь здійснив безліч подорожей. І поїздка до Любека в липні 1829 року стала лише першою з них. А вирушив він того літа до Німеччини, щоб хоч якось позбутися гіркоти поразки – його перший твір, романтична поема «Ганс Кюхельгартен», опублікована під псевдонімом Алов, нічого, крім розчарування, йому не принесла. Поему рішуче не бажали купувати, критики відгукувалися про неї вкрай негативно, так що сам автор-початківець був змушений скупити весь тираж і знищити. Поїздка на чужину була йому рятівною: так можна було хоч якось забути і почати нове життя.