Як одного разу припустив друг Боланьо та літературний виконавець Ігнасіо Ечеварріа, Антверпен можна розглядати як Великий вибух у вигаданому всесвіті Роберто Боланьо. Читаючи цей роман, читач стає присутнім на зародженні ініціативи Боланьо в прозі: усі елементи тут, дуже стиснуті, у момент, коли його талант вибухає. З цього трампліна — який Боланьо вирішив опублікувати в 2002 році, через двадцять років після того, як він написав його («і навіть у цьому я не можу бути впевнений») — ніби випробовуючи високе занурення, він занурювався в незвідані глибини сучасного роману. Антверпенська розірвана розповідь у 54 частинах — голоси зі сну, кошмару, перехожих, всезнаючого оповідача, із «Роберто Боланьо» — усі говорять — рухається в кількох напрямках і ріже до кісток.