Перший літературний твір В. Г. Зебальда «Після природи», перекладений англійською мовою Майклом Гамбургером, досліджує життя трьох чоловіків, пов’язаних їхніми невгамовними сумнівами щодо місця людства в природному світі. Зусиль кожного з них «виникає порядок, місцями прекрасний і втішний, хоча й жорстокіший, ніж попередній стан невігластва». Перша фігура — видатний німецький художник епохи Відродження Матіас Грюневальд. Другий — ботанік-дослідник епохи Просвітництва Георг Стеллер, який супроводжував Берінга в Арктику. Третій — сам автор, який описує свої блукання серед краєвидів, пошрамованих зруйнованою впевненістю попередніх епох. «Після природи» представляє багато тем, які В. Г. Зебальд досліджував у своїх наступних книгах. Захоплююче бачення зростаючих і згасаючих потоків народження та спустошення, які лежать позаду та перед нами, воно підтверджує позицію автора як одного з найглибших та найоригінальніших письменників нашого часу.