Книга є широким зведенням свідчень і думок про життя і творчість видатного російсько-американського письменника, складений з епістолярних і щоденникових фрагментів; вибудовані в хронологічному порядку, вони не лише дозволяють простежити процес формування письменницької репутації Володимира Набокова, а й показують особливості сприйняття його творів представниками різних культур, відтворюють образ, що знявся у свідомості сучасників. Серед авторів, які мимоволі зробили свій внесок у складання грандіозної цитатної мозаїки, і маловідомі літератори «непоміченого покоління» російської еміграції, і відомі автори «першого ряду»: Георгій Адамович, Марк Алданов, Іван Бунін, Гайто Газданов, Борис Зайцев, Корній Чуковський, Іван Шмельов, Ісайя Берлін, Івлін Во, Крістофер Ішервуд, Фленнері О'Коннор, Джойс Керол Оутс, Джон Фаулз, Джон Чівер, Кінгслі Еміс.