Ця невелика замітка, яку Добролюбов, мабуть, навіть не намагався опублікувати, має важливе значення для характеристики його естетичних поглядів: вона є міркуванням щодо основних проблем естетики – питання про громадське призначення мистецтва та його специфіку як форми суспільної свідомості. Виступаючи за змістовне мистецтво, Добролюбов водночас доводить, що підміна художньої ідеї публіцистичної позбавляє твір суспільного значення, оскільки вплив мистецтва на людину визначається особливою – образною формою вираження.