Едінбург, «мрія божевільного бога / Поривчастий і темний», ось-ось стане домом для першого шотландського парламенту майже через триста років. Настав важливий час, і політичні пристрасті киплять... Детектив-інспектор Джон Ребус доручено підтримувати зв’язки завдяки тому, що новий парламент проживає в Квінсберрі-хаусі, що стоїть посеред його ділянки Сент-Леонард. Будинок Квінсберрі є домом не лише для майбутніх правителів Шотландії, але й для легенди про юнака, якого смажив на рожні божевільний. Дехто скаже, що доля личить його новим мешканцям. Коли вогнище, де загинув юнак, розкривають, на денне світло з’являється ще одна недавня жертва вбивства. Через кілька днів у саду знайшли третє тіло Квінсберрі Хауса. Цього разу жертва не муміфікована таємнича людина, а Родді Ґрів, потенційний MSP, і можновладці стоять за спиною Ребуса, вимагаючи миттєвих відповідей. Відомість Родді Ґріва приносить цілий ряд проблем, включаючи його спокусливу сестру Лорну, одну з Ребусів юнацькі фантазії стали плоттю. Що ще гірше, у міру просування справи інспектор опиняється віч-на-віч з одним із найвідоміших злочинців Единбурга — людиною, яку, на його думку, на довгі роки не загрожує небезпека. Хтось збирається заробити багато грошей на незалежності Шотландії, а там, де на кону великі гроші, настає темрява.