Інцидент зі стріляниною в приватній школі на північ від Единбурга. Двох сімнадцятирічних підлітків убив колишній армійський одинак, який зійшов з колії. Як каже детектив-інспектор Джон Ребус, «немає жодної таємниці»… крім того, чому. Але це питання переносить Ребуса в серце розбитої спільноти. Сам колишній армійський Ребус зачаровується вбивцею та виявляє, що він не самотній. Армійські слідчі на місці події, і їх ніхто не зрадить. У вбивці були друзі та вороги, від громадських лідерів до місцевих готів, які залишили по собі таємниці та брехню. У Ребуса теж більше, ніж його частка особистих проблем. Він тільки що виписався з лікарні, руки сильно перебинтовані, і він не каже, як це сталося. Чи може бути зв’язок із пожежею в будинку та нещасною смертю дрібного злочинця, який переслідував колегу Ребуса Шівон Кларк? Боси Rebus, здається, так вважають…