Як говорить знаменитий приматолог і нейробіолог Роберт Сапольський, якщо ви хочете зрозуміти поведінку людини і природу доброго чи поганого вчинку, вам доведеться розібратися буквально в усьому - і в тому, що відбувалося за секунду до нього, і в тому, що було мільйони років назад. У книзі автор поетапно - можна сказати, в хронологічному розрізі - і дуже докладно розглядає величезну кількість факторів, що впливають на нашу поведінку. Як працює наш мозок? За що відповідає мигдалина, а за що нам варто дякувати лобній корі? Що «ненавидить» острівець? Чому у лондонських таксистів збільшено гіпокамп? Як пов'язані довжини вказівного та безіменного пальців та кількість внутрішньоутробного тестостерону? Чим з погляду нейробіології підлітки відрізняються від дітей та дорослих? Чи бувають «чисті» альтруїсти? У чому різниця між прощенням та примиренням? Чи є свобода волі? Як складні соціальні зв'язки впливають на нашу поведінку та прийняття рішень? І це лише мала частина питань, що розглядаються у масштабній роботі відомого вченого.