Ця книга — спогади про більш як двадцять років знайомства відомого приматолога Роберта Сапольськи зі Східною Африкою. Будучи зовсім ще молодим вченим, автор уперше приїхав до заповідника в Кенії з наміром перевірити на диких павіанах свої здогади про природу стресу у людей, що не дивно, враховуючи, наскільки схожі примати на людей у своїх біологічних та психологічних реакціях. Власне, і сам Сапольський не відокремлює від своїх підопічних — піддослідних тварин, що очевидно вже з назви книги. І це надає розповіді особливу чарівність і міць. Разом з автором, який дав своїм улюбленцям біблійні імена, ми дізнаємося про їхнє життя, страждання, кохання, суперництво, боротьбу за владу, хвороби і смерть. Не менш яскраві персонажі книги — місцеві жителі: фермери, єгері, дрібні начальники та прості роботяги. За два десятиліття в Африці Сапольський переживає і власні небезпечні пригоди, і трагедії друзів, і зміни політичних режимів — і пише про це так, що почуваєшся майже учасником подій.