У 1156 р. три великі феодальні будинки (Фудзівара, Тайра і Мінамото) зіткнулися між собою у боротьбі за верховну владу. Четвертою стороною були великі буддійські монастирі. Всі учасники мали у своєму розпорядженні власні військові формування (самурайські дружини біля феодальних будинків, загони ченців-воїнів біля монастирів) і розділилися на два ворогуючі табори. Один із цих таборів як претендент на престол висував екс-імператора Сутоку, інший — його брата Госіракава. Про окремі епізоди цих подій («смута років правління під девізом Хоген») вже за кілька десятків років після їх закінчення почали розповідати перед багатьма слухачами під акомпанемент японської лютні біва сліпі оповідачі біва-хосі. Слухачі збиралися і в буддійських храмах, і у феодальних маєтках, і за імператорського двору, і серед полів у провінції. Інтерес слухачів посилювався тим, що середньовічні японці вірили, ніби розповіді про загиблих героїв сприяють заспокоєнню їхніх душ. Російською мовою публікується вперше.