Детектив-инспектор Джон Ребус и Фрэнк Лодердейл начинают книгу с автомобильной погони по Эдинбургу, кульминацией которой является то, что двое молодых людей, которых они преследуют, бросаются с моста Форт-Роуд, а Ребус получает травму в автокатастрофе. Расстройство Ребуса по этому поводу позволяет Рэнкину показать персонажа в новом свете, раскрывая его изоляцию и потенциально суицидальное отчаяние. из-за политически деликатного характера того, что он делает, ему грозит потеря работы или того хуже. Его поддерживает дочь Сэмми, что позволяет строить их далекие отношения. Название отсылает к альбому Rolling Stones Let it Bleed.