Останні люди, які померли в Мері Кінгс Клоус, були жертвами чуми. Але це було в 1700-х роках. Тепер у похованому місті Единбурга виявлено тіло жорстоко катованого та вбитого. Інспектор Джон Ребус, колишній військовий, помічає зв’язок із воєнізованими формуваннями, але як це може бути правдою? В Единбурзі серпень, фестиваль у розпалі. Ніхто не хоче думати про тероризм на людних вулицях міста. Однак спеціальний відділ зацікавлений, і Ребус виявляється відрядженим до елітного поліцейського підрозділу з місією розгромити будь-яку камеру, яка може існувати. Але жертва виявляється сином гангстера, і гангстер хоче помститися на власних умовах. Невдовзі Ребус опиняється на нелюдській землі, де дружній вогонь з такою ж вірогідністю завдасть удару, як і будь-що, випущене невидимим ворогом.