Ранні стадії літературного розвитку Лермонтова обстежені далеко не повністю. Зазвичай вивчення його починається з 1828 року, якого ставляться перші літературні досліди поета; але до цього часу він уже має досить широку начитаність і більш-менш сформовані літературні симпатії і антипатії. У Московському університетському шляхетному пансіоні він відразу ж потрапляє в середовище, що жило літературними інтересами; його найближчі вчителі - Раїч, Мерзляков, Павлов, Зінов'єв - безпосередні учасники запеклих журнальних битв, захисники певних естетичних програм. У літературній свідомості юного поета є сусідами, асоціюються, протистоїть різні поетичні школи. Але серед цього складного, часом суперечливого і навряд чи цілком усвідомленого комплексу літературних тяжінь та відштовхувань вже намічається тенденція до певного самовизначення.