Збірка складається із статей різних років, сенс републікації яких — представити різні межі творчості В. Е. Вацуро. Тут зібрані дрібні нотатки про Пушкіна з «Временника Пушкінської комісії», планові інститутські роботи «Болгарські теми й мотиви у російській літературі 1820–1830-х рр.» і «Міцкевич і російське літературне середовище 1820-х рр.», розвідки, пов'язані з підготовкою текстів для зборів віршів Хемніцера і Некрасова в «Бібліотеці поета», передмови до окремих видань творів Дениса Давидова і Дельвіга, газетне інтерв'ю. Вацуро на ситуацію в країні після революції 1991 року («Будемо працювати в стіл — благо досвіду не позичати»), нарешті, нарис про Горбачова — несподіваний для академічного вченого, хоча й цілком співвідносний із загальним на початку 1990-х років прагненням істориків минулого концептуально осмислити поточний момент.