Ранній період петербурзького життя Некрасова — з моменту його приїзду в липні 1838 року — належить до найменш документованих у його біографії. Ми знаємо про цей період його життя головним чином за пізніми мемуарами, завжди не зовсім точними і суперечливими, які завжди зміщують хронологію і малюють свого героя ззовні — як епізодичне обличчя у випадкових зустрічах. Автобіографічні твори в цьому відношенні, ймовірно, ще менш надійні: ми ніколи не знаємо, де в них закінчується спогад і починається художня вигадка. дуже цікаве для біографа. До таких матеріалів відносяться листи, що послужили підставою справжньому етюду. Вони належать відомому в біографії Некрасова Клавдію Андрійовичу Данненбергу, його недовгому співмешканцю та приятелю, пов'язаному з ним, як ми спробуємо показати далі, і глибшими літературними інтересами.