Автомат, чоловік і жінка, які ніколи не зустрінуться, дві історії кохання — усе це оживляє яскраве життя в цьому неймовірно зворушливому романі одного з найкращих письменників нашого часу. Лондон 2010: Кетрін Геріг, консерватор у в музеї Суінберна дізнається про раптову смерть свого колеги і коханого, з якою вона була тринадцять років. Будучи коханкою одруженого чоловіка, їй доводиться намагатися зберегти глибину свого болю при собі. Ще одна людина, яка знає таємницю Кетрін — її бос — організовує для неї спеціальний проект подалі від цікавих очей у прибудові музею. Зазвичай керована й раціональна, але тепер божевільна від горя Кетрін неохоче розпаковує надзвичайний, моторошний автомат, який їй доручено повернути до життя. Починаючи збирати пазл із заводним механізмом, вона також відкриває низку зошитів, написаних первісний власник механічної істоти: англієць дев’ятнадцятого століття Генрі Брендлінг, який подорожував до Німеччини, щоб замовити її як магічну розвагу для свого сина, що страждає від чахла. Але саме Кетрін, майже двісті років потому, знайде розраду та подив в історії Генрі. І саме автомат у своїй прекрасній, дивовижній імітації життя з’єднає двох незнайомців, які зіткнуться з таємницями творіння, дивом і катастрофою людського винаходу та дивовижною хімією кохання й почуттів у тілі.