З моменту публікації «Мого блискучого друга», першого з неаполітанських романів, слава Елени Ферранте як одного з наших найпереконливіших, проникливих і стильних сучасних авторів надзвичайно зросла. Вона здобула шанувальників серед авторів — Джумпи Лахірі, Елізабет Страут, Клер Мессуд, а також серед критиків — наприклад, Джеймса Вуда, Джона Фрімена, Євгенії Вільямсон. Але найбільшого успіху вона, безсумнівно, досягла серед читачів, які відкрили у Ферранте письменницю, яка з великою силою та красою розповідає про таємниці приналежності, людських стосунків, кохання, сім’ї та дружби. У цьому третьому неаполітанському романі Олена та Ліла , дві дівчини, з якими читачі вперше познайомилися в «Мій блискучий друг», стали жінками. Ліла вийшла заміж у шістнадцять і має маленького сина; вона покинула свого чоловіка, принесла комфорт свого шлюбу і тепер працює як звичайна робітниця. Олена покинула район, здобула вищу освіту й опублікувала успішний роман, усе це відкрило двері у світ вчених співрозмовників і розкішно мебльованих салонів. Обидві жінки намагалися натиснути на стіни в'язниці, яка, здавалося б, живе таємничим життям, невіглаством і покірністю. Вони плавають у великому морі можливостей, які відкрилися в сімдесятих роках. Проте вони все ще дуже пов’язані бачити одне одного міцним, непорушним зв’язком.