С момента публикации «Моего гениального друга», первого из неаполитанских романов, слава Елены Ферранте как одной из самых ярких, проницательных и стильных современных авторов значительно возросла. Она приобрела поклонников среди авторов — Джумпа Лахири, Элизабет Страут, Клер Мессуд и многих других, а также среди критиков — например, Джеймса Вуда, Джона Фримена, Юджинии Уильямсон. Но самый громкий успех, несомненно, был у читателей, которые открыли в Ферранте писателя, который с огромной силой и красотой говорит о тайнах принадлежности, человеческих отношений, любви, семьи и дружбы. В этом третьем неаполитанском романе Елена и Лила , две девушки, которых читатели впервые встретили в «Моем гениальном друге», стали женщинами. Лила вышла замуж в шестнадцать лет, у нее маленький сын; она оставила мужа и принесла ей радость брака и теперь работает разнорабочей. Елена покинула этот район, получила высшее образование и опубликовала успешный роман, и все это открыло двери в мир ученых собеседников и богато обставленных салонов. Обе женщины попытались прижаться к стенам тюрьмы, которая могла бы показаться их жизнью, полной тайн, невежества и подчинения. Они плывут по огромному морю возможностей, открывшемуся в семидесятые годы. И все же их по-прежнему связывает сильная, нерушимая связь.