Володіння Макгахерном коротким оповіданням ставить його серед найкращих практиків цієї форми, у родоводі, який тягнеться від Чехова до Джойса та англо-американських майстрів. Коли збірка була вперше опублікована в 1992 році, Sunday Times сказала, що «читання цих оповідань викликає велике задоволення», тоді як для Крессиди Конноллі в Evening Standard «ці чудові історії сумні й правдиві… Макґагерн, безсумнівно, є чудовий письменник оповідань». Багато історій тут уже стали класикою: Золотий годинник, Висота та Парашути тощо. Стримана, стримана, але потужна лірична мова Макґагерна витягує значення з найзвичайніших ситуацій і перетворює, очевидно, недраматичні зустрічі на глибоко переслідуючі події: чоловік відвідує свого озлобленого батька з новою дружиною; старіючий священик згадує похорон, на якому він був кілька років тому; хлопець краде комікси з магазину, щоб уникнути меланхолії, пов’язаної з дощем, морської відпустки; старий вчитель, який утік від релігійного ордену, марнує своє життя в сільській глушині, яку, як він знає, він ніколи не покине.