Темний, широко визнаний, але ганебно заборонений, — це чутливий, проникливий і чудово написаний портрет Джона Макгахерна дорослішання молодого чоловіка в сільській Ірландії. Маючи уяву та інтроверт, хлопець успішно навчається в школі, але гірко збентежений запитаннями священиків, які повинні бути його шанованими порадниками, що викликають почуття провини. Його стосунки з залякуваним, фанатичним, овдовілим батьком такі ж суперечливі — зворушені як глибокою любов’ю, так і ретельно придушеною ненавистю. Коли йому доводиться покинути дім, щоб продовжити навчання, їхні стосунки досягають емоційної кульмінації, яка навчає батька й сина деяким із найскладніших істин про мужність.