Тертуліано Максимо Афонсо — розлучений учитель історії в депресії. Для підняття настрою колега пропонує взяти напрокат певне відео. Тертуліано дивиться фільм, не вражений. Але вночі, коли його розбудив шум у квартирі, він зайшов у вітальню й побачив, що відеомагнітофон відтворює відео. Він з подивом дивиться, як на екрані з’являється чоловік, схожий на нього, точніше, на нього п’ять років тому, вусатий і повніший на обличчі. Він погано спить. Всупереч власному розуму, Тертуліано вирішує переслідувати свого двійника. Коли він викорінює ідентичність людини, те, що починається як химерна історія, перетворюється на «чудово перекручену медитацію про ідентичність та індивідуальність» (The Boston Globe). Сарамаго демонструє свій надзвичайний талант у цій захоплюючій історії про протиставлення видимості та реальності.