Тертулиано Максимо Афонсо — разведенный учитель истории, находящийся в депрессии. Чтобы поднять ему настроение, коллега предлагает взять напрокат определенное видео. Тертулиано смотрит фильм, но его это не впечатляет. Но ночью, когда его разбудил шум в квартире, он пошел в гостиную и обнаружил, что видеомагнитофон воспроизводит видео. Он с удивлением наблюдает, как на экране появляется человек, который выглядит точно так же, как он, или, точнее, точно так же, как он был пять лет назад, усатый и с более полным лицом. Он плохо спит. Вопреки здравому смыслу Тертулиано решает преследовать своего двойника. По мере того, как он искореняет личность этого человека, то, что начинается как причудливая история, превращается в «чудесно запутанную медитацию на идентичность и индивидуальность» (The Boston Globe). Сарамаго демонстрирует свой замечательный талант в этой захватывающей истории о противостоянии видимости и реальности.