Вертикальність, архітектурна та соціальна, є високою ідеєю в центрі дивного, хитрого та, зрештою, неймовірного першого роману Колсона Вайтхеда. Місце дії — безіменне, хоча й очевидно багатоповерхове місто Нью-Йорка, час менш переконливе майбутнє, ніж чудове інше, оскільки він поєднує в собі інженерні подвиги 21-го століття з політикою свинячої бочки 19-го століття та задимленими пабами робітничого класу. Ліфти є технологічним вираженням вертикальної ідеї, а Ліла Мей Вотсон, перша в місті темношкіра жінка-інспектор ліфтів, є його символом висхідної мобільності. Старі добрі колеги Ліли Мей у Департаменті інспекторів ліфтів, зрозуміло, заздрять бездоганності запис, який заслужила її природний інтелект і старанність, і, зрозуміло, була в захваті, коли Номер Одинадцять у щойно завершеному Меморіальному будинку Фанні Бріггс почав смертоносне вільне падіння лише через кілька годин після того, як Ліла Мей підписала це, використовуючи суперечливий «інтуїтивістський» метод визначення ліфта безпеки. Зрештою, зараз рік виборів у Гільдії ліфтівників, і емпірики зробили б усе, щоб дискредитувати фракцію інтуїтивістів. Усі з обох сторін припускають, що Номер Одинадцять був саботований і Ліла Мей підготовлена для того, щоб взяти на себе падіння. «Руїна номеру одинадцять настільки повна, — пише Вайтхед, — що не залишилося нічого, крім звуку гуркоту, що піднімається в шахту, падіння навпроти: душа». Приреченість Ліли Мей здається такою ж незворотною. Вайтхед нагадує світ, настільки захоплюючий його власних мешканців, що зовнішня реальність не зачіпає його ідеальний соліпсизм. Ми, читачі, стаємо заручниками, коли Ліла Мей намагається виправдати себе в цій невідкладній пригоді, повній урядових шпигунів, злочинних вбивць і спокусливих подвійних агентів. За дією завжди стоїть ідея. Пошуки Ліли Мей розкривають існування втрачених раніше творів Джеймса Фултона, батька інтуїтивізму, гіганта вертикальної думки, чия доля таємничим чином переплітається з її власною. Якщо їй вдасться знайти та розкрити його план Чорної скриньки, ідеального ліфта наступного покоління, місто, яке воно існує зараз, миттєво застаріє. Соціальні та економічні наслідки величезні, а розв’язка вишукано філософська. Найбільше вражає цілісність прози Уайтхеда. Уникаючи простої кмітливості, протистоячи показовій грі слів, йому якимось чином вдається знайти тон, який завжди смішний, завжди жорстокий і завжди з цілковитою повагою до своїх героїв та їхнього світу. Нехай бог других романів усміхнеться йому так само широко, як і бог перших. -Джойс Томпсон