Одна з найменш відомих історій Другої світової війни, операція «Марс» була військовою катастрофою епічного масштабу. Розроблений, щоб вибити німецьку армію з її позицій на захід від Москви, Марс коштував Радянам приблизно 335 000 убитих, зниклих безвісти та поранених людей і понад 1600 танків. Але в російських підручниках з історії це була битва, якої ніколи не було. Натомість вона стала ще однією жертвою сталінської повоєнної цензури.

Тепер Девід Ґланц пропонує перший остаточний опис цієї забутої катастрофи, розкриваючи ключових гравців і докладно описуючи основні події операції «Марс». Використовуючи занедбані джерела як у німецьких, так і російських архівах, він реконструює історичний контекст Марса та переглядає всю операцію від верховного командування до рівня взводу.

Оркестрував і очолив маршал Георгій Костянтинович Жуков, один із членів Радянського Союзу. Великі військові герої, операції-близнюки «Марс» і «Уран» стали центром радянських стратегічних зусиль восени 1942 року. Започаткована в тандемі з операцією «Уран», успішним контрнаступом під Сталінградом, «Марс» виявилася монументальною невдачею. У боротьбі за поганої погоди та на непрохідній місцевості амбітний наступ зазнав невдачі (попри вражаючий початковий успіх на деяких ділянках). Жуков продовжував надсилати нові війська й танки лише для того, щоб побачити, як вони були знищені німцями, які закріпилися.

Освітлюючи болісний хід операції «Марс» за допомогою яскравих бойових сцен, численних карт та ілюстрацій, Ґланц представляє «Марс» як головну невдачу операції Відома команда Жукова. Проте, як під час війни, так і після неї, ця невдача була замаскована від громадськості успішною Сталінградською операцією, таким чином усунувши будь-яку пляму з публічного образу Жукова як героя Великої Вітчизняної війни.

Протягом трьох виснажливих тижнів, Операція «Марс» була одним із найтрагічніших і болісних епізодів радянської військової історії. Реконструкція Ґланца того невдалого наступу заповнює велику прогалину в наших знаннях про Другу світову війну, хоча й піднімає важливі питання щодо репутації національних військових героїв.