Американський військовий історик полковник Девід Гланц досліджує причини і наслідки Смоленської битви, що є серією військових операцій, що розгорнулися в Центральній Росії в районі Смоленська. Понад два місяці війська Західного, Центрального, Резервного та Брянського фронтів Червоної армії боролися із силами німецької групи армій «Центр». Це тяжке протистояння закінчилося стратегічною перемогою Червоної армії. Відтворюючи події під Смоленськом, Гланц використовує документальні матеріали. У ході дослідження він приходить до висновку, що збитки, завдані вермахту Червоною армією під час контрнаступу в цьому районі, були настільки значними, що зумовили і наблизили поразку Німеччини біля воріт Москви в грудні 1941 р. Що, у свою чергу, сприяло провалу операції. Барбаросса» і зрештою краху вермахту. Оповідання ілюструють справжні німецькі тактичні карти. У додатку надано вичерпні відомості про стан військ вермахту та Червоної армії.