Американський військовий історик полковник Девід Гланц аналізує хід Смоленської битви 1941 р., що є серією військових операцій на території Смоленської області в центральній частині Росії. Гланц описує настання групи армій «Центр» у напрямі Західної Двіни та Дніпра, бої за Могильов, Рогачов, у Смоленському казані, битви під Гомелем та Духовшиною, бої за Великі Луки та під Єльнею. Це відверта, неприкрашена розповідь, заснована виключно на документах. Автор залучив колосальний матеріал: щоденні оперативні звіти, директиви, накази, телефонні переговори командувачів арміями, зведення, критичні оцінки, підготовлені штабами військ, спогади очевидців протиборчих сторін. Розповідь ілюструють справжні німецькі тактичні карти. У додатку надано вичерпні відомості про стан військ вермахту та Червоної армії.