Капітана Обрі за рішенням суду звільнено зі служби і викреслено зі списків пост-капітанів. Стівен, передбачаючи такий поворот подій, купує списаний Сюрприз і пропонує Джеку командування, одночасно шукаючи способи повернути його на службу. Джек, тепер уже приватир, набирає команду та починає її тренувати. Попереду є небезпечне завдання, яке може принести славу та реабілітувати капітана. Метьюрін розшукав Діану і попливе до неї, щоб усе пояснити. Одна з найкращих книг у серії.