Попередні романи Лінн Тіллман завоювали як широке схвалення, так і похвалу критиків від таких літературних важковаговиків, як Едмунд Уайт і Колм Тойбін. У своєму першому романі «Американський геній» після «Без оренди життя» 1998 року вона показує, що могло б статися, якби Джейн Остін писала в Америці ХХІ століття. Використовуючи свою фірмову кришталеву прозу та заплутані, гіпнотичні речення, Тіллман створює мікрокосм американської демократії: наукову колонію, що функціонує, як Пекод Мелвілла. У цьому потойбічному світі конкуруючі цінності — раціональність і ірраціональність, щедрість і егоїзм, любов і хіть, сором і честь — стикаються через дотепний наратив, що обертається такими розрізненими тропами, як шкірна хвороба, дизайн стільців і явна доля. Усе це складено в спогадах та емоційному житті оповідача, кульмінацією якого стане сеанс, який може запропонувати втечу та трансцендентність — або, можливо, нічого. Грандіозна й хвилинна, елегійна й весела Лінн Тіллман розширює можливості американського роману в цьому приголомшливому читанні.